Tout automobiliste sait bien évidemment que du liquide de refroidissement/antigel est nécessaire pour que le moteur tourne à une température optimale. Mais comment le système de refroidissement détermine-t-il si le moteur est à la température appropriée ?
Dans ce guide, nous examinons de plus près les capteurs de température, en vous donnant des informations sur leur utilité et leur fonctionnement, mais aussi des conseils étape par étape pour identifier un capteur défectueux et le remplacer vous-même.
Qu’est-ce qu’un capteur de température et comment fonctionne-t-il ?
Un capteur, ou sonde, de température du circuit de refroidissement est utilisé pour mesurer la température du liquide de refroidissement dans le système, ce qui donne une indication sur la chaleur générée par le moteur. Le capteur est associé à l’unité de contrôle moteur et surveille en permanence la température du liquide afin d’assurer que le moteur tourne à la température optimale.
Pour obtenir une lecture précise de la température actuelle du moteur, l’unité de contrôle moteur, ou commande du groupe motopropulseur (PCM), transmet un voltage régulier au capteur. La résistance du capteur varie avec la température et c’est ainsi que l’unité de contrôle est en mesure de suivre les changements de température. Le PCM utilise ces données pour calculer la température du liquide de refroidissement et ajuste ensuite l’injection de l’essence, son mélange et l’activation ou l’arrêt du ventilateur de refroidissement. Ces informations sont également utilisées pour fournir une lecture précise sur votre tableau de bord.
Comment identifier une défaillance du capteur de température
Comme tout composant situé sous le capot, les capteurs de température du circuit de refroidissement peuvent devenir défaillants avec le temps. Ceci pourrait entrainer plusieurs problèmes, notamment une surchauffe du moteur et une baisse de ses performances. C’est pourquoi il est important de pouvoir identifier les signes d’un capteur défaillant avant qu’il ne cause des problèmes plus importants, et surtout plus coûteux à réparer.
Commencez par examiner l’unité elle-même pour vérifier son état car les capteurs, les joints d’étanchéité et les connecteurs peuvent développer des fissures avec le temps, surtout aux vues des changements de températures contant. Le capteur se trouve généralement à l’avant du véhicule, à côté du thermostat ou sur le radiateur. Bien qu’une inspection visuelle puisse permettre de déceler quelques problèmes, il est également possible que certains soient moins visibles.
Nous listons ci-dessous d’autres signes et symptômes qui pourraient suggérer des problèmes liés au capteur de température :
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- Lecture irrégulière au niveau de la jauge du tableau de bord (la température devrait se situer entre 88 et 90° C lorsque le moteur est chaud)
- Moteur qui surchauffe (comme indiqué par la jauge sur le tableau de bord)
- Voyant moteur sur le tableau de bord
- Son du moteur bizarre au ralenti
- Performances limitées (à cause des erreurs de calcul du PCM pour le mélange d’essence)
- Consommation d’essence élevée
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Si vous avez des doutes concernant une potentielle défaillance d’un composant sous le capot, amenez votre voiture chez votre garagiste pour qu’il effectue un diagnostic complet.
Comment remplacer un capteur de température
Remplacer le capteur de température d’une voiture est chose aisée pour quiconque s’y connait un peu en mécanique, et cela peut être fait dans votre garage. Les étapes ci-dessous vous expliquent comment changer un capteur défaillant.
Étape 1 : Localisez le capteur
Le capteur de température du circuit de refroidissement se situe généralement à l’avant de la voiture, à côté du radiateur ou du thermostat. Vous aurez peut-être besoin de l’aide d’une lampe de poche car il s’agit d’une pièce relativement petite placée sous d’autres éléments dans le compartiment moteur. Retirez le capot moteur peut également vous aider s’il est situé près du boitier du thermostat.
Étape 2 : Retirez le câble de connexion du terminal
Le capteur est connecté à l’unité de contrôle moteur par un connecteur, que vous devrez détacher et enlever. Faites bien attention quand vous effectuer cette opération car le connecteur en plastique et le câblage peuvent être fragiles et vous devrez les changer complètement s’ils venaient à casser. Déconnectez le connecteur et mettez le câble dans une position qui ne vous gênera pas.
Étape 3 : Desserrez et enlevez l’ancien capteur
Les capteurs de température sont installés de la même manière que les bougies et vous devez donc les dévisser avant de les enlever. À l’aide d’une douille profonde et d’un cliquet, desserrez avec précaution dans le sens inverse des aiguilles d’une montre sans appliquer une pression trop forte. Si le capteur est un peu grippé, n’hésitez pas à vaporiser un peu d’huile. Une fois le capteur légèrement desserré, dévissez-le à la main et retirez-le de son emplacement. Il est fort probable que le liquide de refroidissement commence à couler à partir de ce moment, alors soyez prêt avec le nouveau capteur pour le remplacer ou drainez le liquide le cas échéant.
Étape 4 : Installez le nouveau capteur
À l’aide d’un chiffon, nettoyez la zone pour éliminer les saletés et les débris qui pourraient impacter les performances du nouveau capteur. Placez ce dernier dans le filetage et vissez-le à la main dans le sens des aiguilles d’une montre en assurant qu’il soit correctement installé. Ensuite, avec une clé dynamométrique, resserrez le capteur comme indiqué dans le manuel d’instruction du fabriquant.
Étape 5 : Réinstallez le câble de connexion
Une fois le nouveau capteur en place, il ne vous restera plus qu’à reconnecter le câble. Assurez-vous qu’il soit propre et branchez-le sur le capteur en serrant bien toutes les attaches pour que la connexion avec le terminal soit sans accroc. Et pour vérifier que tout fonctionne bien, allumez le moteur et surveillez la jauge sur le tableau de bord quand il chauffe afin d’assurer que la température soit constante.