Tous les 8 mai, nous commémorons la fin de la seconde guerre mondiale et le moment où Charles de Gaulle annonça la fin du conflit qui avait duré six ans. Le Jour J est une chance de de célébrer la libération de la France du joug des nazis et rappelle aux nouvelles générations le sacrifice fait pour préserver le mode de vie français.
Pour honorer les célébrations du 8 mai de cette année, nous explorons certaines des voitures classiques qui pouvaient être vues sur les routes françaises avant, pendant et après la guerre. De la Bugatti Type 57 à la Peugeot 402, ces merveilleux véhicules témoignent de la ténacité et de l’optimisme de la France pendant cette période difficile, représentant l’importance de la qualité et du design qui ont survécus pendant des générations.
Alors rejoignez-nous pour un voyage à travers l’histoire et redécouvrez sept classiques de l’époque de la guerre en France.
Bugatti Type 57
Construite entre 1934 et 1940, la Type 57 de Bugatti était un véhicule de tourisme iconique qui, avant la guerre, était considéré comme l’une de plus belles voitures produites. Avec une vitesse de pointe de 185 km/h, la première version de la 57 était conçue pour les circuits, le développement d’un modèle pour la route n’a commencé qu’en 1938. La Type 57 fut imaginée par le fils d’Ettore Bugatti, Jean, qui mourut ensuite d’un accident de voiture en testant une nouvelle version de ce modèle Au total, seulement 710 voitures furent produites, ce qui fait de la Type 57 l’une des Bugatti les plus rares et elle est donc très convoitée par les collectionneurs de voitures classiques.
Citroën Traction Avant
Probablement l’une des plus importantes voitures du 20e siècle, la Traction Avant de Citroën instaura de nouvelles fonctionnalités qui sont toujours utilisées dans la fabrication de voitures à la chaine de nos jours – y compris des suspensions séparées sur chaque roue et une carrosserie d’une pièce sans partie séparée. Initialement construite dans l’usine de Citroën à Paris en 1934, la Traction Avant fut utilisée bien après la guerre, sa production continuant jusqu’en 1957. La Traction avant était si populaire et si fiable que 250 d’entre elles furent commissionnées par l’armée pendant la guerre, et la voiture resta prisée auprès de la résistance française même après l’invasion allemande.
Hispano-Suiza K6
Bien que la plupart des voitures du fabricant espagnol Hispano-Suiza furent construites en Espagne, la superbe K6 fut conçue et fabriquée en France dans les années qui ont précédées la seconde guerre mondiale. Avec son élégante carrosserie noire et blanche, la K6 était considérée comme l’une des plus charmantes de l’époque, et un symbole du panache naturel français pour le design, qui sera consolidé pour les années à venir. La K6 ne fut pas conçue pour la vitesse ou les performances, mais pour son luxe et son raffinement, ce qui l’a sépara des autres modèles de l’époque. Après la guerre, la branche française de Hispano-Suiza se transforma en une société aérospatiale, bien qu’il y ait eu des signes que l’entreprise pourrait reprendre la conception et la construction de nouvelles voitures dans le futur.
Peugeot 402
Produite à Sochaux, commune de l’est de la France, entre 1935 et 1942, la Peugeot 402 est une grosse voiture familiale qui fut dévoilée pour la première fois lors du Salon de l’automobile de Paris en 1935. On la considère maintenant comme ayant un design « purement Peugeot », et fut une avancée pour Peugeot avec son design aérodynamique et pratique à la fois – avec un avant large qui lui donnait une apparence fuselée. Bien qu’elle rappelait la Chrysler Airflow, la 402 introduit un éventail de fonctionnalités innovantes qui sont toujours utilisées dans les voitures modernes, comme les essuie-glaces, les clignotants, une horloge sur le tableau de bord et deux pare-soleils, l’un pour le conducteur et l’autre pour le passager.
Citroën 2CV
Bien qu’elle ne soit sortie qu’après la guerre, la 2CV était en développement bien avant que la France ne déclare la guerre à l’Allemagne, mais sa production dut être mise en suspens pendant le conflit car Citroën se concentrait sur l’effort de guerre. La voiture fut conçue au début des années 30 par le Vice-président de Citroën, Pierre Boulanger, qui avait pour objectif de fournir un véhicule aux milliers de français ordinaires qui utilisaient toujours des chevaux et des charriots. La 2CV fut imaginée pour avoir un entretien simple et un tarif bas – la voiture ayant une carrosserie utilitaire et une configuration simple sous le capot. Coutant deux fois moins cher qu’une VW Beetle, la 2CV fut extrêmement populaire, les experts de l’époque la couvrant d’éloge en précisant qu’il s’agissait du modèle de voiture le plus original depuis la Model T Ford.
Renault Viva Grand Sport
Bien qu’il soit toujours très populaire de nos jours, le constructeur français Renault rencontra des difficultés pendant la seconde guerre mondiale, leur usine étant bombardée à de nombreuses reprises par les alliés. Cependant, avant que la guerre ne commence, Renault sortit l’une de ses plus belles voitures à ce jour : la Renault Viva Grand Sport, qui fut acclamée par les critiques, mais aussi par des clients célèbres tels que la pilote française Hélène Boucher. La voiture elle-même fut conçue par Marcel Riffard, qui avait auparavant travaillé dans la conception d’avions, ce qui donna à la Viva Grand Sport un profil élégant et fuselé, ce qui n’est pas sans rappeler la Hispano-Suiza K6. En 1934, cinq ans avant la guerre, la Viva Grand Sport remporta le Grand Prix de la Baule — faisant de Renault l’un des constructeurs automobiles les plus versatiles de France.
Peugeot 202 Cabriolet
Avec son toit escamotable et son style chic, la Peugeot 202 fut l’une des premières voitures très, convoitées produites par la marque Peugeot. La production de la 200 commença en 1938, avant que la voiture ne soit lancée lors d’un diner, présentation et conférence de presse dans le quartier branché du Bois de Boulogne à Paris — un évènement promotionnel inouï pour l’époque. Ceci, combiné avec tous les styles disponibles de la 202 (qui incluent une berline 4 portes, un cabriolet 2 portes et un pickup 2 portes), a permis à la voiture d’être très populaire, sa production continuant jusqu’en 1942, avant de recommencer à nouveau après la fin de la guerre. La 202 fut fabriquée jusqu’en 1949, année durant laquelle elle fut remplacée par la 203. Cela ne l’a pas empêchée d’être l’une des voitures françaises les plus populaires de l’époque de la guerre.
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Image credits: Flickr Creative Commons: Rex Gray, David Berry, Mic